‘이력서’보다 ‘수익 인증’… 바뀐 성인 학습 시장의 우선순위
2025년 현재, 국내 성인교육 시장의 중심축이 빠르게 이동하고 있다. 기존의 자격증 중심 교육에서 벗어나, 수익 창출을 목적으로 한 실전 기반 ‘수익형 스킬’ 학습이 시장의 주류로 부상하고 있다. 이론 중심의 국가공인 자격보다, 당장 온라인에서 적용 가능한 실무 역량이 개인의 경제적 자립 수단으로 주목받고 있는 것이다.
최근 산업연구원과 한국직업능력연구원의 자료에 따르면, 2024년 성인 학습자의 67%는 교육 목적을 ‘수익 창출 또는 부업 시작’으로 응답했으며, 같은 기간 자격증 취득을 우선 순위로 둔 비율은 28%로 낮아졌다. 특히 2030세대일수록 실전 수익성과 실행 가능성에 더 큰 가치를 두는 경향이 뚜렷했다.
실제 성인 대상 교육 플랫폼에서도 변화가 감지된다. 클래스101, 탈잉, 패스트캠퍼스 등 주요 온라인 학습 플랫폼에서는 영상 제작, 디지털 콘텐츠 유통, 전자책 출판, 쿠팡파트너스 활용법, 스마트스토어 운영 등 ‘수익형’ 실전 스킬 강의 수요가 2년 새 약 3배 이상 증가했다. 이들 강의는 이론보다 실습 중심으로 구성되며, 일정 기간 내 첫 수익을 목표로 하는 프로그램이 주를 이룬다.
기존의 자격증 기반 커리큘럼은 이 같은 흐름에 대응하지 못하고 있다는 지적도 나온다. 대부분의 자격증 취득 과정은 시험 중심이거나 취득 후 수익 구조 설계까지 연결되지 않는 경우가 많아, 실제 생활 경제에 도움이 되지 않는다는 비판이 제기되고 있다. 반면, 실전 기반 교육은 특정 플랫폼에서 수익을 발생시키는 구체적 방법, 콘텐츠 제작부터 마케팅, 운영까지 포함한 ‘풀 패키지형 교육’으로 구성되는 것이 특징이다.
고용노동부도 이러한 수요 변화에 주목하고 있다. 2025년부터 디지털 실무 중심의 훈련 과정과 ‘성과 기반 학습’에 대해 직업능력개발 훈련 지원금 우선 배정 방침을 발표한 바 있다. 특히 ‘단기 수익 창출형 기술’에 대한 정책적 지원과 인증 기준 마련이 검토되고 있으며, 민간 교육 기관과의 연계도 확대되고 있다.
전문가들은 이 같은 흐름을 ‘학습의 경제적 실효성 중심 전환’으로 해석한다. 한국직업능력연구원은 보고서를 통해 “성인 학습의 목적이 단순한 자기계발에서 경제활동으로 옮겨가고 있으며, 학습이 곧 수익으로 연결되는 구조를 요구하는 사회적 흐름이 형성되고 있다”고 밝혔다.
한편, 수익형 스킬 중심의 교육 콘텐츠는 단기성과뿐 아니라, 장기적 수익 기반 마련에도 유리하다는 평가를 받고 있다. 디지털 환경에서 구축된 콘텐츠 자산(전자책, 강의, 템플릿, 커뮤니티 등)은 반복 판매가 가능하고, 시간 투입 대비 수익 효율이 높은 편에 속한다. 이에 따라 1인 창업, 파이프라인 수익 모델, 플랫폼 연동 사업 등 다양한 형태의 확장 가능성도 함께 열리고 있다.
2025년의 성인교육 시장은 더 이상 이력서를 위한 ‘인증’이 아닌, 통장 잔고를 바꾸는 ‘실행’ 중심으로 움직이고 있다. 실무 중심의 수익형 기술이 자격증보다 앞서 소비되고 있으며, 이는 개인의 부업 설계와 경제적 자립을 가능하게 하는 새로운 교육의 기준이 되고 있다.